La cucina rappresenta gli scambi che sono storicamente avvenuti in un'ampia area che va dalla Grecia fino all'Iran,
dall'impero di Alessandro Magno a quello bizantino a quello ottomano.
Comuni a quest'area sono il doner kebab (carne a strati cotta su uno spiedo verticale),
i dolma (involtini di foglie di vite, cavolo e altre verdure ripieni di riso e carne),
la moussaka (melanzane e patate a strati cotte al forno con carne e besciamella),
le varie creme di melanzane (con yogurt, con sesamo, con besciamella),
i kubba (delle specie di arancini di grano ripieni di carne o verdure).
Tipico della tradizione curda è l'uso del bulgur servito con un sugo di verdure e carne,
il nisk, (zuppa di lenticchie rosse e riso),
il parda plaw (pastasfoglia ripiena di riso e verdure o pollo),
e tashrib bamia (una zuppa di okra e bocconcini di agnello).
Di provenienza araba sono l'hummus bil tahine (crema di ceci e sesamo),
i falafel (polpette di ceci e spezie), il makluba (riso alla cannella con verdure, pollo e ceci).
LE SPEZIE E LE ERBE AROMATICHE
Le spezie sono un elemento fondamentale nei cibi e nelle bevande:
la menta e l'aneto sono utilizzati nelle insalate, la cannella, il cardamomo e lo zafferano con il riso,
il cumino nei falafel,lo zenzero, la curcuma e il curry insaporiscono tutte le vivande.
Le virtù digestive e rilassanti del cardamomo e della menta danno all'aroma del thé e del caffé
i sapori delle mille e una notte.
LA PASTICCERIA
La frutta secca (noci, pistacchi, mandorle) e i datteri sono alla base della pasticceria mediorientale,
a cui noi però abbiamo scelto di aggiungere anche dei gusti vicini al palato piemontese
(nocciole, marmellata di castagne, cioccolato e nutella)
In diverse combinazioni, costituiscono il ripieno dei baklava e dei kadaifi (fillopasta ripiena).
Anche i budini rispecchiano questa dualità:
è possibile affondare il cucchiaino nel cocco e nella cannella del mahallabi
così come nel cioccolato e mascarpone del Monte Ararat.
LE BEVANDE
Le ore della giornata curda sono segnate dal rito del the al cardamomo, versato dai caratteristici bicchierini
nei piattini colorati e sorseggiato lentamente.
Il caffè dalla polvere finissima costituisce invece il momento di pausa per i turchi, i greci, i libanesi,
così come il liquore all'anice (raki, ouzo, arak) costituisce un aperitivo se allungato con l'acqua o un liquore digestivo se bevuto puro.
Bevande dissetanti sono il mastaw (yogurt allungato con acqua) e il maward (acqua e sciroppo di rose).